피터 해밀은 67년 맨체스터 대학 재학중 밴드를 결성했다. 이 이상한 밴드명은 당시 드러머였던 크리스 저지스미스의 제안으로 만들어졌다고 하는데 물리학쪽에서 사용하는 고압유도장치의 이름으로. 고안자인 반 데어 그라프 박사의 이름을 따서 만들어진 기계였던 것이다. 하지만 이 초기의 그룹은 싱글 한장을 남기고 금새 해체되었다. 곧이어 피터 해밀은 자신의 솔로앨범을 준비하는데 무명으로 앨범을 내기도 그렇고 또 밴드에 대한 열망이 식지 않아 그는 전혀 다른 멤버들로 다시 밴드를 구성한다. 이 두번째 그룹으로 데뷔작을 만들었는데 휴 밴튼, 키스 엘리스, 기 에반스 등 이후 참여하는 주요 멤버인 데이빗 잭슨을 제외하곤 어느정도 멤버가 구성되었다고 할 수 있다.
따라서 피터 해밀과 반 데어 그라프 제너레이터는 동일한 자아의 양면이라고 볼 수 있으며 그것이 어떻게 발현되었는가에 따라 어디서는 솔로로, 어디서는 밴드로 나타났으며 종종 그것들은 뒤섞이기도 한다. 데뷔작인 이 앨범에서부터 그런 모습이 나타나기 시작하는데 해밀은 항상 자신의 내면을 탄식조 혹은 예언자적인 분위기로 노래해왔다. 프로그레시브 락의 가장 큰 성격중 하나가 그 관념성이라면 피터 해밀은 아마도 단연 주목해야 할 대상일 것이다.
데뷔앨범인데도 불구하고 이 앨범은 상당히 완성도가 높은 편이다. 이후 밴드와 솔로시절에 나올 그의 스타일이 거의 드러나있다. 아무래도 밴드의 가장 강한 개성은 그의 독특한 보컬에 있으며 이야기꾼처럼 곡을 연극적으로 진행하는 것은 씨어트리컬 락이라고 불리던 밴드들보다 더욱 그러하다. 이러한 모습은 두 곡의 대곡과 짧은 곡들이 함께 실린 뒷면에서 강한 편인데 이중 가장 임팩트가 강한 곡은 건반연주와 질주하는 리듬파트 위에서 울부짖는 Necromancer일 것이다. 마지막 곡 Octopus의 묵직한 진행은 그 곡 진행의 혁신성과 복잡도에 있어서 다른 밴드들을 능가했는데 68년에 발매된 작품들 중에 블루스 락의 범주에서 벗어난 주목할만한 작품으로는 이 앨범과 핑크 플로이드의 A Sauceful of Secrets정도 외에는 찾아보기 어렵다.
CD에는 이들의 데뷔 싱글이 보너스로 담겨있다. 싱글 곡으로 아무런 감흥이 없는 이 트랙들을 들어보면 첫번째 밴드가 상업적 가능성을 찾기 힘들어서 해체된 것이 아닐까싶은 짐작이 든다.
1. Afterwards (Kirtley) - 4:55
2. Orthenthian St., Part 1 & 2 (Hammill) - 6:18
3. Running Back (Hammill) - 6:35
4. Into a Game (Hammill) - 6:57
5. Aerosol Grey Machine (Hammill) - :47
6. Black Smoke Yen (Banton/Ellis/Evans) - 1:26
7. Aguarian (Hammill) - 8:22
8. Necromancer (Hammill) - 3:38
9. Octopus (Hammill) - 8:00
10. People You Were Going To [*] (Hammill) - 2:44
11. Firebrand [*] (Hammill) - 4:08
해밀은 본격적으로 컨셉트 앨범을 전개하는데 음악적으로 형식을 맞추었다기 보다는 그 일관성은 가사적인 측면에서 드러난다. 이 앨범은 생태적인 삶이나 인간성의 회복같은 것들에 대해 언제나처럼 서사적으로 노래하고 있으며 해밀의 연극적인 보컬 스타일도 여전하다.
사운드상으로 보아서는 이후 Pawn Hearts에 이르기까지 점차 복잡해질 그들의 초기 스타일이 본겨적으로 드러나기 시작하는데 그것은 색서폰 주자인 데이빗 잭슨이 들어와서 완성되었다. 휴 밴튼이 만들어내는 건반연주는 핑크 플로이드PinkFloyd의 릭 라이트RickWright 이상의 역할을 하고 있는데 그 주된 이유중 하나는 바로 VdGG의 음악에 시간의 느낌을 덧씌우기 때문이다. 즉 따사롭고 애상적인 과거의 느낌을 휴 밴튼이 만들고 있다면 그 위에 데이빗 잭슨의 색서폰이 나와 바로 현재로 끌어올리기 때문이다.
서정미 넘치는 Refugees나 White Hammer도 좋은 곡이지만 역시 A면을 규정하는 것은 Darkness (11/11)이 아닐까 싶다. 여명이 오기까지를 나직이 노래하는 가사에 맞게 음악도 나직하게 시작하다가 나중에는 웅장하게 곡을 전개한다. 뒷면에는 킹 크림즌KingCrimson과 조금 비슷한 스타일을 보여주는 이들 특유의 대곡 After the Flood가 아무래도 가장 중요하겠지만 나는 다른 곡들에 의미를 두고싶다. Out of My Book은 캔터베리 사운드에 가까운 부드러운 곡인데 사실 이런 감성은 VdGG에게서는 찾아보기 어려운 것이다.
VdGG는 밴드명도 그렇지만 곡같은데서도 과학적인 이미지를 많이 풍기는데다가 묵시록적인 가사들도 많아 염세적인 밴드로 보이기 쉽다. 염세적인 면이 많은 것은 사실이지만 이 앨범을 들어보면 이들이 상당히 따듯한 감성을 가지고 있음을 알 수 있다.
1. Darkness (11/11) (Hammill)
2. Refugees (Hammill)
3. White Hammer (Hammill)
4. Whatever Would Robert Have Said? (Hammill)
5. Out of My Book (Hammill/Jackson)
6. After the Flood (Hammill)
수소가 헬륨이 되는 핵융합 반응은 아마도 우주의 가장 근본적인 반응중 하나가 아닌가 싶다. 이 융합반응을 통해 수많은 원소들이 나왔고 태양이 빛을 내는 근본적인 에너지원도 이것이다. 이 앨범을 결과적으로 보았을 때 전작 The Least...가 Pawn Hearts로 변해가도록 만들어준 핵융합과정의 기록이라고 해도 좋을 것이다.
Killer의 중반 이후를 듣자마자 느껴지는 것은 이들의 음악이 이전에 비해 더욱 연주지향적이 되었다는 점이다. 물론 House with No Door같은 곡도 있지만 이 곡 뿐이다. 앨범은 전반적으로 공격적인 연주를 하고있으며 특히 데이빗 잭슨의 색서폰 연주가 이전에 비해 더욱 귀에 꽂히고 있음을 알 수 있다.
Lost에서의 공격적인 키보드 연주나 Killer의 색서폰 연주는 그대로 Pawn Hearts앨범의 절정인 A Plague of Lighthouse Keepers로 이어진다. 뒷면의 절정인 Pioneers over C.는 우주속에 놓여있는 자의 고독감을 정말 집요하게 다루고있는 작품인데 역시 이 곡의 중반부도 A Plague of Lighthouse Keepers에서 그대로 인용되는 부분이 담겨있다.
VdGG가 그 독특한 밴드 구성, 장엄한 구성, 서사시적인 가사 등 모든 면에서 당대 최고수준의 밴드였음에도 불구하고 후배인 제네시스Genesis나 킹 크림즌KingCrimson, ELP등에 비해 후배들에게 끼친 영향력이나 음악적 평가에서 밀렸던 것은 이들이 너무나 보수적인 스타일을 고수했기 때문이다. 이들은 데뷔에서부터 다음 앨범 Pawn Hearts까지 미묘하게 변했지만 그 스타일에 있어서는 혁신적인 변화를 추구하지 않았다. 이 앨범이 매우 수준높은 작품임에도 불구하고 쉽게 높은 점수를 주기가 주저되는 것도 그러한 이유 때문이다. 피터 해밀이 자기만의 세계에서 그다지 나올 생각이 없던 인물이라는 것은 이후 그의 행적에 잘 드러나는 일이다. 어쨌든 이 앨범은 Pawn Hearts로 건너가는 징검다리에 해당하는 앨범이다.
1. Killer (Banton/Hammill/Smith) - 8:07 2. House With No Door (Hammill/Jackson) - 6:03 3. Emperor in His War-Room (Part 1: The... (Hammill) - 9:04
4. Lost, Pt. 1: The Dance in Sand and Sea, Pt... (Hammill) - 11:13 5. Pioneers over C. (Hammill/Jackson) - 12:25
초기 VdGG의 마지막 앨범인 이 작품은 음악적 야심이 가득한 앨범이다. 앞면은 두곡으로 이루어져있고 뒷면은 단 한곡으로 채워져있는 그 방대한 구성은 예스Yes를 연상시킬 정도이고 여기에 실린 서사적 가사와 해밀의 보컬은 제네시스Genesis를 떠올리게 하며 분열적이고 싸이키델린한 연주는 조금 더 미쳐버린 킹 크림즌KingCrimson이라고 해도 좋을정도이다.
이 밴드는 특이하게 기타가 없다. 종종 나오긴 하지만 베이스를 가끔 연주하는 이는 오르간 주자인 휴 벤튼이며 전자기타는 아예 없다. 물론 이 앨범에는 로버트 프립RobertFripp이 기타를 연주해주고 있지만 그는 철저하게 게스트 뮤지션으로서의 역할만 하고있다. 피터 게이브리얼PeterGabriel의 2집이나 데이빗 보위DavidBowie의 "Heroes"에서 프립의 기타는 확실히 자신의 존재감이 있었던 것에 비하면 전혀 없다싶을 정도이다. 대신 그 공간을 데이빗 잭슨의 색서폰과 휴 벤튼의 오르간이 메우고있으며 가끔 해밀은 노래하면서 피아노까지 연주하여 기존 밴드들과는 전혀 다른 느낌을 주고있다.
VdGG의 그러한 모습이 가장 잘 드러난 곡은 Man-Erg일 것이다. 절정부에서 갑자기 색서폰 연주는 퍼커션 처럼 박자를 맞추고 있으며 오르간과 드럼이 긴박한 느낌을 만드는 가운데 해밀은 괴성을 지른다. 곧이어 잔잔한 연주로 전환되면서 해밀은 계속 이야기를 진행한다. 마지막에는 메인 테마가 오버랩되면서 무척 요란하게 곡을 마무리 짓는다.
비장미가 극을 치닫는 A Plague of Lighthouse Keepers는 이 밴드의 장점과 한계를 동시에 보여주는 트랙이다. 무려 열개의 파트로 나뉘어진 조곡인데 극심한 감정의 변화를 담아 이야기하고 있어 듣고있으면 힘이 들 정도이다. 하지만 나는 이 곡에 질린 나머지 이 앨범을 팔아버린 일이 있다. 그리고 지금 들어도 이 곡은 무척이나 힘들다. 그 이유가 무엇일까. 나는 아무래도 피터 해밀의 강한 자아가 원인이 아닌가 싶다. 무려 20여분동안 반복되지 않는 가사를 위악적인 톤으로 대사 읊듯 노래하는 해밀은 다른 멤버들에게 그다지 틈을 주지 않으면서 끌고가고 있다. 게다가 심한 완급때문에 어디가 클라이맥스인지 어느정도까지 이 곡의 감정을 따라가면 좋을지 파악하기도 어렵다. 비슷한 연주가 지속적으로 반복되기 때문에 중간에 혼란스러워진다. 이 앨범은 듣는 것만으로도 사람을 몽롱하게 만든다.
이런 한계에도 불구하고 이 앨범이 VdGG의 최고 수작으로 꼽히는 것은 역시 이들 특유의 서사적인 연주가 잘 담겨있기 때문일 것이다. 하지만 최고 수작이라는 앨범이 그 완성도에서 핑크 플로이드나 킹 크림즌의 명반들이 가지고 있는 정합성을 얻지 못했지 때문에 VdGG가 그들만큼 평가받지 못하는 것이 아닌가 하는 생각 역시 든다.
여기서도 충분히 들을 수 있었듯 너무나도 강한 긴장이 걸려있었던 VdGG는 결국 해산되게 되었고 피터 해밀은 솔로작을 나머지 멤버들은 연주앨범을 녹음하게 된다.
원래 VdGG는 이 앨범을 더블 앨범으로 구성하려 하였으나 상업적 실패를 염려하여 싱글 앨범으로 냈다고 한다.
해밀은 일단 나디르를 버리고 다시 VdGG로 돌아왔다. 그가 VdGG를 떠날 때 밴드는 반 미치광이 상태의 앨범 Pawn Hearts를 만들었고 돌아와서는 차분해진 모습의 재결성 앨범 Godbluff를 녹음한다. 언제나처럼 염세적인 가사를 예언자처럼 내뱉고 있지만 이전처럼 광기를 내뿜고있지는 않다. 솔로앨범들에서 표출할만큼 했다는 듯 그는 이젠 자신을 가다듬고 노래하고 있으며 멤버들도 조용히 따라와주고 있다.
첫곡 The Undercover Man을 들으면 처음엔 이탈리아 서정파 그룹들이 아닌가 싶을 정도의 잔잔한 연주가 플룻소리와 함께 흘러나온다. 이들의 역사에서 이런 곡은 처음 등장하는 것이다. Scorched Earth같은 비교적 격렬한 곡에서도 연주는 매우 정제되어있다. 여기서 저기로 혼란스럽게 뛰어다니는 감정의 폭발은 여기선 나오지 않는다. 오히려 보통의 프로그레시브 락적인 키보드 연주와 드러밍을 들으면 이들이 고작 몇년 사이에 노회한 것이 아닌가싶기도 하다. 이들의 공격적인 연주를 느끼게 하는 것은 데이빗 잭슨의 석서폰 뿐이다.
뒷면의 Arrow도 역시 잔잔하게 시작하며 전체적으로는 데이빗 잭슨의 색서폰 레퀴엠이라고 할 수 있는 연주를 담고있다. 마치 해밀의 솔로작에서 해밀이 소리를 덜 지르는 듯한 느낌을 준다. The Sleepwalkers도 마찬가지. 마지막에 나오는 연주가 좀 드라마틱하지만 전체적으로는 앞면부터 해서 밋밋한 연주를 담고있다.
이들은 앨범을 내놓고 대대적인 투어를 도는 등 꽤 성공적인 재기를 했다. 평론가들도 호의적인 반응을 보여주었고. 원조 프로그레시브 밴드들이 슬슬 망해가고 있던 차에 이들이 거둔 성공은 나름대로 괜찮은 것이었는지도 모르겠다. 하지만 이 후반기의 VdGG는 무엇일까. 해밀의 초자아가 조금 약해졌다는 것 외에는 오히려 해밀에게 종속적인 연주를 담고있지 않은가. 그리고 애석하게도 해밀의 솔로작들에 비해 더 섬세한 감정을 담고있지도 못하다는 느낌이 든다.
전작 Godbluff에서 이들은 보다 관습적인 연주로 돌아왔다. 밴드 형식을 띠고있지만 기본적으로 해밀의 솔로작과 연장선상에 있다고 보는 것이 좋은데 그것은 이 앨범 Still Life에서 더욱 명확하다. '정물'이라는 타이틀은 이 앨범이 가진 관조적인 성격과 대상의 불멸성을 추구하는 것이다. 전체적으로 나직하지만 서사적인 해밀의 곡들이 담겨있으며 해밀의 70년대를 놓고 보았을 때 솔로작들인 Chameleon In The Shadow Of The Night 와 The Silent Corner and the Empty Stage가 20대 같은 느낌이 든다면 이 Still Life는 3-40대적인 느낌을 주고 이후 공개되는 솔로작 Over는 5-60대적인 느낌을 가지게 한다. 해밀은 인생을 노래하고 있다.
서정적인 타이틀곡 Still Life에서 해밀이 나직하게 털어놓는 노랫말들은 이전만큼 날카롭지 않고도 삶의 무게가 느껴진다. Pilgrims나 La Rossa에서 곡의 흐름을 잡고있는 것은 더이상 데이빗 잭슨의 색서폰이 아니다. 휴 밴튼의 건반이 곡을 주도하고 있는데 이 연주는 앨범을 따듯하게 만드는 일등공신이다.
뒷면으로 넘어가면 대곡 Childhood Faith in Childhood's End가 있다. 아서 클락Arthur C. Clarke의 소설 '유년의 끝'(Childhood's End, 1953)에서 영향받아 쓰여진 이 곡은 무지를 깨우치고 더 먼 곳으로 향하는, 화자의 구도적인 모습이 잔잔하게 묘사된 곡이다. 서사적이고 연극적인 이 곡이 오케스트레이션을 동원했다면 또 다른 느낌을 주었을 것인데 아쉬운 일이다.
재킷은 나무같다. 하지만 뭔가 이상하다. 동물의 신경계같은 느낌이 들기도 한다. 하지만 이것은 반 데어 그라프 제너레어터로 유도한 전자기파의 방전을 사진으로 잡은 것이다. 그 순간은 정물이 되어 영원이 되었다.
흔히 얘기되는 VdGG 후반기 3부작 중 마지막 앨범이다. 이 앨범 이후로 멤버가 상당히 바뀌고 밴드명에서도 Generator를 뺐기 때문에 그렇게 언급하는 듯 하다. 전작들에서 서정적인 면들이 강조되었던 것에 비해 이 앨범에서는 좀 락적인 면모가 많이 강조되었으며 그 분위기는 매우 밝다. 물론 해밀의 서사적인 곡 구조는 여전하지만 말이다. 아마 VdGG의 초기 분위기를 좋아하는 사람이라면 그중 이 앨범을 가장 선호할 것이라고 생각된다. 특히 A면이 그러하다.
뒷면을 이루는 대곡은 Meurglys III로 지난 앨범의 Childlike Faith in Childhood's End와 유사한 분위기를 보여주고 있는데 특이한 것은 해밀의 기타 소리를 들을 수 있다는 점이다. 기타에 대한 곡이긴 하지만 그동안 해밀은 가능하면 기타를 배제하고 그 자리를 색서폰으로 채워왔던 것이다. 이 곡에서 이들은 느긋하게 간주를 연주하고있는데 마치 핑크 플로이드PinkFloyd의 연주같은 느낌을 준다. 혹자들은 레드 제플린LedZeppelin을 연상하기도 하더라만. 어쨌든 이 곡의 후반부는 매우 육중한 훅을 가지고 있으며 이것은 후기 VdGG의 스타일을 생각해보면 매우 예외적이다. 사실 나는 이런 곡들을 더욱 듣고싶었다. VdGG는 연주를 못하는 밴드가 아니었기 때문이며 그러한 모습은 실황 박스셋에서 충분히 확인할 수 있다. 마지막 곡 Wondering에서는 VdGG에서는 도저히 들을 수 없었던 남성 코러스와 해먼드 오르간 소리까지 나오고 있는데 해밀이 이런 부분에 더욱 주목해서 사운드를 풍성하게 만들어갔다면 또 재미있었을 것이다.
앨범 녹음후 건반주자 휴 밴튼과 색서폰 주자 데이빗 잭슨이 탈퇴한다. 그 자리는 2집을 함께 녹음했던 닉 포터와 스트링 드리븐 씽StringDrivenThing의 멤버였던 그레이엄 스미스가 메운다.
이 BBC세션은 71년 6월 10일의 세션(Pawn Hearts), 75년 7월 3일의 세션(Godbluff), 76년 4월 1일의 세션(Still Life), 76년 11월 11일의 세션(World Record) 중에서 각 두곡씩 담고있다. 4집부터 7집까지 각 두곡씩 뽑아두었으니 뭐 공평하다고나 할까. 그리고 이 시기는 피터 해밀, 휴 밴튼, 데이빗 잭슨, 기 에반스의 네명이 함께하던 최상 궁합시절의 멤버가 활동하던 시기이기도 하다.
VdGG는 세 시기로 나누어지며 그것은 초기 VdGG, 재결성 VdGG 그리고 VdG일것인데 개인적으로는 초기 VdGG과 VdG의 실황들을 더 좋아한다. 아무래도 초기에는 광기가 있었고 VdG시절에는 대중성을 의식했음에도 불구하고 실황에서의 파워가 전혀 줄지 않았기 때문일 것이다. 하지만 이 실황에는 재결성 VdGG시절의 곡들이 75%를 차지한다. 이 시기의 실황은 앨범보다는 역동적이지만 여전히 조금 늘어진 느낌이 든다. 이중 Sleepwalkers가 힘있게 다가왔다.
반면에 2집 수록곡인 Darkness와 4집의 Man-Erg는 서사적인 느낌이 잘 살아있는 연주이다. Man-Erg에서 갑자기 상황을 반전시키는 잭슨의 색서폰 연주는 언제들어도 충격적이다. 그는 색서폰이라는 악기를 가장 독특하게 사용한 락커일 것이다.
이후 발매된 The Box와 일부 겹치긴 하지만 실황으로 듣기 어려웠던 곡들이 담겨있는 좋은 컴필레이션이다. 재결성 VdGG를 좋아하는 이들에게는 필청이다.
양 팔이라고 할 수 있었던 두 멤버 휴 밴튼과 데이빗 잭슨이 나간 다음 해밀은 다시 솔로 활동을 시작했다. VdGG는 다시 해체된 것처럼 보였다. 하지만 그는 밴드 활동과 솔로 활동을 병행하기로 했고 Over를 녹음한 다음해 VdGG의 활동을 재개한다. 아니 이젠 VdG이다. 그는 옛친구 닉 포터를 불러들이고 스트링 드리븐 씽StringDrivenThing의 멤버였던 그레이엄 스미스를 바이올린 주자로 영입했다. 그들은 밴드 로고도 바꾸고 밴드명도 조금 줄여 다시 활동을 이어나갔다. 휴와 데이빗이 밴드명에 대한 권리 주장을 할 수도 있었기 때문이었다.
이 앨범은 짧은 곡들로 차있다. 후기 VdGG의 앨범들이 모두 대곡지향적이었던 것을 생각해보면 이 앨범은 대중적이기까지 하다. 색서폰이 나간 자리에 들어온 바이올린은 이들의 음악에 커브드 에어CurvedAir에서나 들을 수 있었던 낭만적인 감정을 '조금' 집어넣었다. 해밀은 대중을 의식하기로 한 것일까.
이 앨범은 A면과 B면이 재킷도 다르고 각자 타이틀을 가지고 있는데 양자가 딱히 구분되는 특징을 가지고 있는 것은 아니다. 이 앨범이 전작들에 특히 다른 점은 이전에 비해 관습적인 연주를 하고있다는 것이다. 지금까지 해밀의 곡에서 '멜로디'라는 것을 찾기는 꽤 어려웠다. 그는 내뱉고 반복되지 않는 가사를 현학적인 연주에 실어 전달하기는 했지만 왠만해선 반복되는 악절을 만들거나 하지않았다. 하지만 이 앨범에서는 그런 곡들이 눈에 띈다.
어떻게 보면 해밀의 솔로앨범 Nadir's Big Chance를 들었을 때처럼 배신감을 느낄 수도 있는 앨범이지만 오히려 VdGG의 음악에 접근하는데 있어 첫걸음으로 더할나위 없는 선택이 될 수도 있다. 이 앨범에는 그의 과도한 초자아가 별로 느껴지지 않는다.
1978년 1월 16일 마키 클럽에서 가진 두번의 실황중 두번째 세션을 담고있는 이 2LP 라이브 앨범은 후기 VdGG의 앨범들 중 가장 역동적인 음반이다. VdGG는 실황에 매우 강한 그룹으로 알려져있었는데 사실 그것을 음원으로 확인할 수 있는 앨범은 나중에 BBC세션들과 라이브 박스가 나오기 전까지는 이 앨범이 유일했다. 그리고 이 앨범에는 신곡이 다섯곡 수록되었고 그중 Mirror Images는 해밀의 솔로 앨범 pH7에 실리게 되며 나머지 Ship of Fools, Sci-Finance, Door, Urban이 신곡이다. LP에는 실려있으나 CD화 되면서 빠진 곡으로는 Sci-Fiance와 마지막에 앵콜로 부른 Nadir's Big Chance이다.
첫곡 Ship of Fools는 하드락밴드처럼 직선적인 연주를 하고있는데 매우 힘이 있다. 혹자들은 펑크적인 연주라고까지 하던데 그건 좀 아닌듯 하지만 프로그레시브 계열 밴드 중에서 킹 크림즌KingCrimson과 더불어 가장 강렬한 연주를 남긴 팀에 속하지 않을까 하는 생각이 든다. 사실 VdGG는 항상 힘이 너무 들어간 연주를 하곤 했다. 반면에 후기 VdGG곡인 Still Life와 Last Frame은 단아한 맛을 들려주고 있다. 물론 앨범에 비해 파워풀한 것은 당연하다. Pioneers Over C에서 바이올린이 긁어주는 덕에 훨씬 드라마틱해진 연주도 일품이고 Medley에 담긴 두 곡은 앨범에서의 다이나믹한 구성을 실황에서도 그대로 살려내는 것을 들으면 이들도 연주력 하나는 끝내주는 그룹이었구나라는 생각을 안할 수가 없다.
이 앨범에는 휴 벤튼을 제외한 VdGG의 역대 전 멤버가 참여했는데 그것은 데이빗 잭슨이 게스트로 색서폰을 불어주었기 때문에 가능했다. 하지만 잭슨의 색서폰 파트가 녹음이 잘못되는 바람에 음반에 실린 연주에서는 잭슨의 자리를 거의 느낄 수 없다. 수록곡들은 신곡과 여러 앨범에서 가져온 곡들이 뒤섞여있는데 공연에서 더욱 생동감이 느껴지는 곡들이 많다. 이 앨범에서의 해밀이야말로 나디르Rikki Nadir의 현현이 아니었을런지.
사실 이 앨범의 타이틀은 꽤 의미심장하다. 당시 카리스마 레이블은 이들이 스튜디오 앨범을 만들도록 더이상 지원해줄 의지가 없었다. 그리고 이 앨범이 나올 무렵 해밀은 자신의 솔로작 The Future Now를 내놓기 위해 준비하고 있었다. 이 앨범이 성공하지 않으면 VdG는 더이상 살아남을 수 없었던 것이다. 그리고 이들은 결국 살아남지 못했다.
1. Ship of Fools 2. Still Life 3. Last Frame
4. Mirror Images 5. Medley (parts of A Plague of Lighthouse Keepers and The Sleepwalkers)
6. Pioneers Over C 7. Sci-finance
8. Door 9. Urban 10. Nadir's Big Chance
CD1 : The Baby Born Today
1. People You Were Going To (BBC Top Gear 18/11/68) 2. Afterwards (BBC Top Gear 18/11/68) 3. Necromancer (BBC Top Gear 18/11/68) 4. Refugees (BBC Peel Session 14/12/71) 5. Darkness (11/11) (BBC Top Gear 27/01/70) 6. After The Flood (BBC Top Gear 27/01/70) 7. White Hammer (The Least We Can Do) 8. House With No Door (H to He) 9. Killer (H to He) 10. Lost (H to He)
CD2 : The Tower Reels
1. Theme One (BBC Black Sessions 10/06/71) 2. w (B-side Theme One 1972) 3. A Plague Of Lighthousekeepers (Pawn Hearts) 4. (In The) Black Room/The Tower (Rimini - Live 09/08/75) 5. Lemmings (Rimini - Live 09/08/75) 6. Man-Erg (Rimini - Live 09/08/75)
CD3 : One More Heaven Gained
1. La Rossa (Still Life) 2. Arrow (Edit) (Godbluff) 3. Still Life (Still Life) 4. My Room (Edit) (Still Life) 5. Sleepwalkers (Godbluff) 6. Pilgrims (Still Life) 7. Childlike Faith In Childhood's End (Still Life) 8. Scorched Earth (Rimini - Live 09/08/75)
CD4 : Like Something out of Edgae Allen Poe
1. Masks (World Record) 2. Muerglys III (Edit) (World Record) 3. When She Comes (World Record) 4. Wondering (World Record) 5. The Wave (Quiet Zone) 6. Cat's Eye/Yellow Fever (BBC Peel Session 24/10/77) 7. Chemical World (Quiet Zone) 8. Door (Virgin Vault 25/07/77) 9. Sci-Finance (Vital Live) 10. The Sphinx In The Face (BBC Peel Session 24/10/77)